Il faut cesser de tromper les consommateurs sur les marges

Réunion sensible aujourd'hui à Bercy. Luc Chatel, secrétaire d'Etat à la Consommation, et Michel Barnier, ministre de l'Agriculture, reçoivent la FNSEA (Fédération nationale des syndicats d'exploitants agricoles), l'Ania (Association nationale des industries agroalimentaires), Coop de France, des représentants de la distribution et des consommateurs. Au centre des discussions : la délicate question des prix alimentaires et de la répartition des marges au sein de la filière, sur fond de colère des agriculteurs. Jean-Michel Lemétayer, président de la FNSEA, réclame de « la transparence » sur ces points et la « loyauté des relations commerciales avec la distribution ». Il est convaincu que c'est la solution pour aboutir à une meilleure rémunération des agriculteurs tout en garantissant les prix les plus serrés aux consommateurs. Il attend des engagements dans ce sens des distributeurs.
Le gouvernement vous a promis un Observatoire sur les prix et les marges depuis des mois. Il n'a pas été mis en place ?
Il a été mis en place mais il ne fonctionne pas. En tout cas, pas correctement. C'est Jean-Paul Charrier lui-même, le député rapporteur de la loi de modernisation de l'économie (LME) et président de la Commission des affaires commerciales, qui le dit. L'Observatoire des marges n'a réalisé aucun travail. Samedi, Luc Chatel, le secrétaire d'Etat à l'Industrie et à la Consommation, a promis que le gouvernement allait changer de braquet.
Les distributeurs sont-ils seuls à empocher des marges que vous jugez excessives par rapport au prix payé au producteur ?
La transparence, nous l'attendons de tous. Aussi bien des industriels que de la grande distribution. Et pour toutes les productions. Pas seulement pour le lait, dont on parle beaucoup en ce moment en raison de la crise. Le problème est global. Nous réclamons dans les meilleurs délais un bilan d'une année d'application de la LME, car les groupes de la grande distribution, Michel-Edouard Leclerc en tête, ont réussi à convaincre le gouvernement qu'en les laissant faire librement leurs achats, les prix baisseraient et qu'on améliorerait le pouvoir d'achat des Français. Or ce n'est pas du tout le cas. La distribution peut librement et sans justification aucune étrangler ses fournisseurs. De surcroît, les négociations commerciales sont encore plus opaques qu'avec le système précédent, qui l'obligeait à justifier les marges arrière.
Qu'attendez-vous de la réunion aujourd'hui ?
Un engagement des industriels et de la distribution sur la transparence des prix et sur la loyauté des transactions. Le gouvernement s'est d'ailleurs engagé samedi dernier à mettre en place des brigades de contrôle. Il ne faut pas perdre de vue que 34 infractions aux règles commerciales ont été constatées en 2008 et que 1,5 million d'euros d'amendes ont été distribués par la Répression des fraudes. La Commission d'examen des pratiques commerciales (CEPC) a dénoncé les contrats prérédigés par la distribution, les marges préétablies. Cela ne peut pas durer.
Nous voulons que l'Observatoire des prix dispose enfin des factures lui permettant de décortiquer les marges. Les agriculteurs sont les seuls professionnels avec les pêcheurs à ne pas fixer le prix de leurs produits. Le minimum est que nous ayons un peu de visibilité sur les pratiques de nos clients et qu'on cesse de nous tromper, nous et les consommateurs, sur les marges.
Et si les distributeurs ne venaient pas ?
Ils prendraient un risque énorme à continuer de mentir comme ils le font. Michel-Edouard Leclerc ment quand il prétend que nous connaissons parfaitement les marges. Il ment quand il dit au « Figaro » que j'ai trompé les agriculteurs. Il ment quand il dit que j'ai demandé la hausse des quotas. Je suis prêt à m'expliquer avec lui en leur présence. Il dit que je suis vendu au gouvernement et écrit au président de la République en lui disant « mon cher Nicolas ». Les consommateurs sont convaincus d'être abusés. Les parlementaires réclament de l'ordre dans les relations commerciales. Et nous aurions toujours tort ? C'est trop facile. Le dossier bout depuis longtemps. Cette fois, le couvercle a sauté. Le gouvernement ne peut plus ignorer le problème de l'opacité des marges. Tous les agriculteurs sont mobilisés.
Vous souhaitez une autre répartition des marges entre producteurs, industriels et distributeurs. Est-ce bien réaliste ?
Oui, je ne vois pas pourquoi cela ne serait pas possible.
Vous réclamez la transparence des prix des industriels et des distributeurs. Etes-vous prêts à la faire sur les prix du lait ?
Tout à fait. Si je me réfère aux données de la Fédération des producteurs de lait, je peux vous dire qu'aux prix indicateurs de 260 euros, 274 euros et 280 euros aux 1.000 litres, ratifiés le 3 juin par l'interprofession s'ajoutent une prime de qualité de 10 euros et une aide laitière européenne de 15 à 30 euros selon les cas. Le prix du lait et la prime à la qualité cette année couvriront à peine les charges. L'aide européenne tiendra lieu de revenu.
Entremont Alliance a déjà fait savoir qu'il n'appliquerait pas l'accord sur le prix du lait. D'autres industriels vont-ils suivre l'exemple ?
Cela n'est pas souhaitable. Entremont est un cas à part et l'avenir de cette entreprise, ce que souhaite en faire son actionnaire de contrôle (Albert Frère), nous inquiète beaucoup.

(source Les Echos)